La perte d'une épicerie à Pigtown, alors que Locust Point en obtient une nouvelle, met en évidence « l'apartheid alimentaire », disent les critiques

Les dirigeants communautaires se mobilisent et appellent l'administration Scott à l'aide, alors qu'un supermarché ferme ses portes et que le problème du désert alimentaire dans l'ouest de Baltimore s'aggrave.

Ci-dessus : Price Rite, qui fermera bientôt ses portes, est la source de nouilles ramen, de fruits frais, de conserves et d'autres produits de base de Pigtown depuis 2012. (@buildingbmore)

La semaine dernière, Giant Food a annoncé l'ouverture d'un supermarché dans l'un des quartiers les plus riches de Baltimore, le premier nouveau magasin d'épicier de la ville depuis plus d'une décennie.

Le Riverside/Locust Point Giant doit avoir, en plus des produits de base, un bar à sushis, des pizzas fraîchement sorties du four et des aliments fumés préparés sur place, notamment du porc effiloché et de la poitrine. Il viendra compléter pour le quartier le supermarché Harris Teeter situé à quelques pâtés de maisons à McHenry Row.

Au même moment, la nouvelle a été annoncée selon laquelle, à environ trois kilomètres à l'ouest du nouveau Giant, Pigtown perdrait le marché Price Rite au centre commercial Mount Clare Junction.

La fermeture de l'épicerie du 1205 West Pratt Street entraînera la mise à pied de 31 employés. Les résidents de la région – dont beaucoup sont handicapés, utilisent des bons d'alimentation et n'ont pas de voiture – perdront une source essentielle de viande, de fruits de mer, de produits frais et d'autres produits de première nécessité.

L'ironie n'a pas échappé à Nneka N'Namdi, créatrice de Fight Blight Bmore.

"C'est presque risible", a déclaré N'Namdi. "Dans le même temps, un quartier qui dispose déjà d'une prépondérance d'options alimentaires en obtient une de plus, une partie de la ville qui souffre déjà de l'apartheid alimentaire perd le peu dont elle dispose."

« C'est l'impact de la politique du logement qui s'est poursuivi au fil des décennies » – Nneka N'Namdi, Fight Blight Baltimore.

Les responsables de Price Rite, un épicier discount qui fait partie de Wakefern Food Corp., basé dans le New Jersey, ont déclaré que malgré tous leurs efforts, ils « n'ont pas été en mesure de rendre le magasin financièrement viable ».

N'Namdi remet en question cette affirmation. Elle soutient que la ville a la responsabilité de protéger les habitants de la cruauté du marché en raison de son rôle historique dans le regroupement des minorités dans les quartiers pauvres et vulnérables par le biais de lois de zonage et de redlining.

"C'est l'impact de la politique du logement qui s'est poursuivie au fil des décennies et qui crée une situation dans laquelle les "nantis" ont plus et les "démunis" continuent de ne pas avoir", a-t-elle déclaré, s'adressant à The Brew.

La conseillère municipale Phylicia Porter convient que la fermeture de Price Rite fait partie des inégalités systémiques qui subsistent à Baltimore.

"Beaucoup trop d'habitants de la ville n'ont pas un accès raisonnable à une alimentation saine", a déclaré Porter, dont le 10e arrondissement comprend le magasin.

« Il est honteux que ces défis existent en 2022, qu’il s’agisse du manque d’accès aux transports pour se rendre dans les supermarchés éloignés ou de la qualité de la nourriture pour ceux qu’ils peuvent atteindre. »

Le nouveau géant du Southside Marketplace, sur East Fort Avenue, dans le sud de Baltimore, remplace une ancienne épicerie Shoppers. (google.com)

La fermeture, qui a surpris de nombreux résidents, employés et dirigeants communautaires, a incité le Partenariat Sud-Ouest à organiser une réunion d'urgence demain à 19 heures.

Les membres du conseil, les dirigeants communautaires, les bailleurs de fonds, les experts de l'industrie et le grand public ont été invités à participer par le Partenariat, une coalition qui comprend sept quartiers et sept institutions phares.

D'autres quartiers ont également réclamé des stratégies pour apporter des aliments sains dans les déserts alimentaires de Baltimore, qui appartiennent essentiellement aux quartiers à majorité afro-américaine connus sous le nom de « Le papillon noir ».

« Nous demandons des marchés alimentaires pour les communautés de Baltimore qui souffrent de l'apartheid alimentaire – Cherry Hill, East Baltimore, Matthew Henson, Sandtown-Winchester, Bridgeview/Greenlawn et Harlem Park », a déclaré Marvin L. « Doc » Cheatham Sr., président de l'association de quartier Matthew A. Henson.

«Nos élus nous ont lamentablement laissé tomber. Cela fait huit ans sans marché alimentaire ici et aucun en vue », a déclaré Cheatham dans un e-mail annonçant un rassemblement du désert alimentaire ce samedi au parc et terrain de jeu Easterwood-Sandtown.